２００３年１月１５日(土)１時３０分上野駅中央口を出た左手にある「情報プラザ」の前で待ち合わせした後お店に向かった。人気店だけあって１０ｍほどの列ができていたが、回転が早いためかどんどん進んでいく。

入り口の暖簾の前まで来ると、店員からオーダー用紙なる紙を渡される前に一蘭に来たのが初めてか初めてじゃないか質問された。それにより渡される紙の色が違うらしい。淡いグレーの紙が初めて、オレンジ色が過去に来店したことがある場合に渡される。これは一種のマーケティングも兼ねているのだろうか。

この用紙で自分の好みを選び注文できる仕組みになっており、味の濃さ、こってり度、にんにく(量、なしもあり）、ねぎ（白ねぎ、青ねぎ)、チャーシュー、秘伝のたれ(量)、麺のかたさといった７種類の中から自分に合うと思われるものを選ぶが、迷ったら基本を選べばいい。計算すると１１，２５０通り以上(秘伝のたれが（　倍）とあり何倍でも選べる)の好みに対応できることになる。

早速暖簾をくぐって中に入り手前の券売機で唐辛子入り豚骨ラーメン750円、玉子100円、替え玉150円を購入。後ろを振り向くと４つの細い入り口があり、それぞれに赤い暖簾が下がっているのが眼に入った。

２つの通路をはさんだ丁度真ん中の壁には「空席案内板」なるものがある。どうやら暖簾に書かれた漢数字とそこに対照となる数字が並び、その上には「満」の赤ランプが輝いている。一の暖簾の九の席が空いたらしい、空の青ランプが点灯した。

ラーメン屋にこのハイテク設備は意外だがこのおかげで空いた席にスムーズに案内されるのは非常に気分がいい。このお店の回転の早さもうなずける、だがその秘密はこれだけではなかった。
目の前の「空」ランプがひとつ点灯し、いよいよ自分が席に向かった。

数字の書かれた暖簾をくぐると中はうなぎの寝床のように奥に向かって右側にカウンターがあり丸椅子が９脚並んでおり、目の前の赤いのれんにはラーメンをおいしく食べるコツなどが親切丁寧にか書かれている。

隣席との仕切り壁があり、これは「味集中カウンターシステム」と銘銘されているらしいが周りを一切気にせず味だけに没頭できるようにしたものらしい、とはいえ子供連れであれば取り外し可能となっているなどやさしい配慮も行き届いたシステムとなっている。